La Happy Casa Brindisi a identifié le remplaçant de Simone Giofré. Le nouveau directeur sportif est Leo De Rycke, ancien joueur et directeur sportif d’Anvers, Bamberg et Chalon, né en Belgique le 13 mars 1965.
Expert du basket-ball européen dans tous les aspects de la gestion et du scouting, avec plus d’une centaine de matchs officiels sur la scène internationale, De Rycke a été l’un des principaux architectes des années fastes des Giants Antwerp, se forgeant une solide réputation basée sur la compétence, le professionnalisme et le recrutement.
Au cours de ses neuf années (2010-19) à Anvers, l’équipe a remporté la Super Coupe en 2017, la Coupe de Belgique lors de la saison 2018/19, quatre finales de coupe et neuf participations consécutives aux playoffs. La consécration est venue dans l’arène européenne, en remportant une troisième place historique dans la compétition FIBA Basketball Champions League 2019 derrière Virtus Bologna (champion) et Tenerife, prenant le dessus sur Brose Bamberg en finale pour la médaille de bronze.
La même équipe allemande de Bamberg décide l’été suivant de l’engager au poste de directeur sportif pour le recrutement et le développement du roster et du coaching staff, ayant des tâches de supervision des différentes sections du club entre les professionnels et les jeunes.
Après son expérience en Allemagne, il décide d’accepter la proposition du club français Élan Chalon en avril 2021, en tant que responsable de l’ensemble du domaine sportif, poste qu’il occupe jusqu’à l’été 2022, qui se termine par les quarts de finale des playoffs pour la promotion en première division française.
Sous sa direction, il recrute et fait grandir de jeunes athlètes qui deviennent des professionnels de haut niveau : Maxime De Zeeuw, joueur national belge également vu à Brindisi en 2021/22, Ismael Bako (aujourd’hui à Virtus Bologne), des rookies comme Salah Mejri (Real Madrid et Dallas Mavericks), Corey Walden (acquis par les Boston Celtics avant le début de la saison), Jae’S’ean Tate (Houston Rockets) et les meilleurs joueurs des différentes ligues européennes comme Michael Roll (Maccabi, Milan), Kevin Punter (Milan, Partizan), Tyler Kalinoski (Brescia, Malaga), Christian Sengfelder (Eurobasket 2022 avec l’Allemagne) et d’autres. »