Nous sommes habitués à les voir déambuler dans nos maisons, plumeau et balai à la main, ou à donner le bras à nos proches âgés. Ils viennent souvent de pays lointains, ils sont ici pour envoyer de l’argent à leur famille restée au pays ou pour se construire une vie meilleure ici. Mais quelle est réellement la condition des travailleurs domestiques en Italie ? C’est à cette question que tente de répondre une enquête sur le monde du travail domestique en Italie, réunie dans le livre « Lungo cammino verso la dignità », par les sociologues Francesco Antonelli, Santina Musolino et Emanuele Rossi, avec le président de la Fondation Père Erminio Crippa et l’avocat national de Federcolf Emanuele Montemarano. Une analyse qui, à travers un voyage dans les « petites histoires », déboulonne également certains lieux communs. Tout d’abord, le fait que les travailleuses migrantes ont un faible niveau culturel et ne connaissent pas leurs droits. En réalité, c’est le contraire qui est vrai, surtout chez les plus âgées, qui ont également développé « une relation plus consolidée et durable avec le syndicat ».

Comment le préjugé selon lequel les travailleuses elles-mêmes ne sont pas engagées dans la formation professionnelle est balayé. Loin de là. Précisément, la formation est perçue par les aides domestiques et les soignants comme le moyen de « trouver un emploi régulier et mieux rémunéré ». C’est pourquoi près de 70 % des personnes interrogées affirment avoir suivi une formation. L’enquête aboutit principalement à trois conclusions. Tout d’abord, le fait que le domaine de l’irrégularité, ou dans le meilleur des cas, du travail gris dans lequel les travailleurs domestiques sont « piégés » est souvent dû aux distorsions de notre marché du travail plutôt qu’au besoin ou au manque de connaissance de leurs droits. En fait, 75 % des personnes interrogées connaissent la signification d’une lettre d’embauche, 62 % savent la classification à laquelle elles ont droit et 53 % connaissent le fonds pour les aides domestiques. D’autres éléments montrent également que le taux de régularité est souvent lié au type de travail, plus élevé chez les soignants et plus faible chez les « aides ménagères à l’heure ».

La troisième conclusion est que le contexte territorial joue un « rôle déterminant », en ce sens que les conditions de travail les plus favorables se trouvent sur les marchés du travail du nord de l’Italie, tandis que la situation est « dramatique » dans le sud et les îles. Avec des pics extrêmes, par exemple, dans des villes comme Turin où 75% des personnes interrogées sont employées, même par un seul employeur. En général, en Italie, 47 % sont employés par tous les employeurs, 13 % par certains employeurs et 24 % sont dans le noir. En gros, ce qui ressort, c’est l’image d’un travailleur domestique qui vit une « course d’obstacles entre la formation, la loi et les syndicats », une image encore plus compliquée par la pandémie qui, pour les aides domestiques et les soignants, a conduit soit à la perte de leur emploi, soit à la réorganisation du travail de soin. Et les sociologues auteurs de l’enquête vont jusqu’à suggérer que la lutte contre le travail non déclaré des aidants passe par « la promotion de politiques sociales nationales appropriées », telles que l’allocation universelle de non autosuffisance et la déductibilité fiscale des cotisations versées. Encore mieux en liant le versement de l’allocation unique à l’emploi de l’aidant familial.

Pour les aides domestiques horaires, en revanche, il faudrait rendre leur embauche mutuellement avantageuse pour les employeurs et les travailleurs, peut-être en utilisant le levier fiscal, mais aussi « en accompagnant mieux les parcours d’immigration et d’intégration des étrangers dans la société italienne, qui est un autre problème majeur mis en évidence par la recherche ». La ségrégation, la ghettoïsation et la rareté des opportunités de mobilité sociale deviennent donc les domaines sur lesquels il faut intervenir et c’est « dans la capacité du syndicat ainsi que de la politique à représenter le nœud droits fondamentaux/travail dans une nouvelle perspective sociale et générale – c’est la conclusion des auteurs – que se jouera à l’avenir le jeu d’une réelle amélioration des conditions de vie ».