Il existe toutefois une réalité qui s’efforce d’inverser la tendance : il s’agit d’Icotea, un institut de formation accrédité par le Miur qui a récemment inauguré son pôle universitaire à Modica. Ce quatrième site, après Milan (Via Mecenate), Rome (Trastevere) et Sassari, est un campus innovant de pas moins de 7 000 mètres carrés qui propose des diplômes, des masters, des cours de spécialisation et des certifications linguistiques, se présentant comme un point de référence pour la formation dans tout le bassin méditerranéen. Il s’agit d’une installation multifonctionnelle unique qui se veut un point de croissance complet, ajoutant des activités sportives et culturelles à la formation académique : en plus des 22 salles de classe et des 5 laboratoires, il y a 2 gymnases, un intérieur et un extérieur, 2 théâtres et plusieurs espaces d’exposition. Le campus est doté des dernières technologies multimédia et informatiques, harmonieusement intégrées dans un parc naturel d’environ 15 000 mètres carrés qui n’a pas été modifié pour faire place à l’installation. Une intégration de la technologie et de la nature qui répond à la mission de durabilité environnementale consistant à maintenir les émissions de CO2 à un faible niveau.

Mais l’ambition d’Icotea va au-delà des frontières nationales, visant à l’internationalisation concrète de la Sicile : en effet, la réalité de la formation veut attirer à Modica des étudiants du monde entier, en leur permettant de vivre une expérience de formation de haut niveau dans un contexte riche en art, en histoire et en culture, sous la bannière du « Slow Study », offrant un contexte plus sain avec moins d’occasions de distraction que les grandes métropoles. La première initiative en ce sens a déjà été lancée : le projet « Marco Polo-Turandot », un échange pédagogique avec des universités chinoises. Les avantages d’un pôle universitaire aussi fortement ancré dans le territoire se répercutent en cascade sur l’ensemble du tissu entrepreneurial de la région, qui peut ainsi compter sur de jeunes professionnels : « Icotea est un projet qui a vu le jour pour donner un nouvel espoir à la Sicile et à tout le Sud, en permettant à de nombreux jeunes de rester sur leur terre et de se former correctement pour un marché du travail de plus en plus compétitif », explique le président et fondateur d’Icotea, Tommaso Barone, originaire de Modica même et donc animé par l’objectif d’améliorer les conditions de sa propre terre. « Nous nous sommes également fixé un objectif encore plus ambitieux, à savoir l’internationalisation de la Sicile. Nous sommes prêts à accueillir des étudiants internationaux, de la Chine aux États-Unis, pour faire connaître l’excellence de notre ville et proposer une manière alternative et moins trépidante d’étudier ».

Le projet d’Icotea a commencé en 1998 : il s’agissait au départ d’un institut de conseil technique aux entreprises qui proposait des cours sur la sécurité sur le lieu de travail puis, progressivement, il a commencé à se développer en élargissant l’offre didactique et en mettant la formation en ligne, en la rendant accessible à tous : non seulement des opportunités pour les étudiants avec des cours certifiés de médiation linguistique et des masters allant des sciences humaines au marketing en passant par le droit, mais aussi des diplômes de spécialisation et des cours de remise à niveau pour les registres professionnels et les professeurs d’école. Au total, 346 cours et 59 matières bénéficient de 61 accréditations ministérielles, le nombre le plus élevé pour un institut de formation : outre le MIUR, le ministère du travail et des politiques sociales, le ministère de la justice, le Coni et les plus importantes associations professionnelles certifient la qualité de l’enseignement. Le site web et la section e-learning sont également accessibles aux malvoyants. « Au fil du temps, nous avons réussi à construire une offre de formation multidisciplinaire et certifiée, en prêtant toujours attention aux opportunités éducatives offertes par les nouveaux outils numériques. En fait, depuis 2013, nous utilisons la méthode d’apprentissage mixte, qui combine le système d’enseignement traditionnel en classe avec des activités d’apprentissage en ligne », conclut Barone.