Plus d’un million de tonnes de métaux seraient contenues dans l’énorme gisement de terres rares (de l’anglais Ree, Rare Earth Elements) découvert par le groupe minier Lkab dans la région de Kiruna, à l’extrême nord de la Suède.

Il est censé être le plus grand gisement connu de terres rares en Europe.  « Il s’agit du plus grand gisement connu d’éléments de terres rares dans notre région du monde, et il pourrait devenir un élément important pour la production des matières premières critiques absolument indispensables à la transition verte », a souligné Jan Mostrom, PDG du groupe, dans un communiqué de presse.

Une découverte importante à un moment où l’Europe s’interroge sur la manière de surmonter sa dépendance à l’égard des métaux, notamment de la Chine, qui en est le premier producteur.  Ces minéraux sont principalement utilisés pour les batteries de véhicules électriques et les pales d’éoliennes. Ce sont des matières premières essentielles pour la transition énergétique, même si leur utilisation est appelée à diminuer à l’avenir, car elles sont remplacées par d’autres matières moins coûteuses et plus accessibles.