Le voyage a duré dix ans mais a finalement connu l’atterrissage espéré : en même temps qu’elle a rejoint l’espace Schengen, la Croatie utilise depuis hier aussi l’euro, une étape qualifiée de « succès » par la présidente de la Banque centrale européenne, Christine Lagarde. Cela porte à 20 le nombre d’États membres de l’Union européenne (UE) utilisant la monnaie unique. « Je félicite les citoyens croates. Cela montre l’attrait de l’euro, qui apporte la stabilité aux pays qui l’adoptent », a ajouté Mme Lagarde. Le président de la République Sergio Mattarella a également tenu à féliciter la Croatie, saluant sur Twitter la « résultat important pour le projet européen  et pour le peuple croate ». « J’espère que d’autres pays atteindront bientôt le même objectif, au bénéfice de l’ensemble de l’UE », a souligné le chef de l’État.

Avec l’entrée de la Croatie dans la zone euro, la Hrvatska narodna banka, la banque centrale croate, rejoint l’Eurosystème. La Hrvatska narodna banka devient également un membre à part entière du mécanisme de surveillance unique ; toutefois, le pays avait déjà établi une coopération étroite en octobre 2020. La banque centrale croate a libéré la partie restante de la part de capital de la BCE qu’elle avait souscrite et a transféré à la BCE la part de capital qu’elle avait souscrite. sa contribution aux réserves officielles de la BCE . Les contreparties croates de l’Eurosystème pourront participer aux opérations d’open market de la BCE annoncées après le 1er janvier 2023.

Le chemin vers la monnaie unique avait été initié par le gouvernement croate en octobre 2017, avec la demande d’entrée dans le mécanisme de change européen, condition préalable à l’adoption de l’euro. À l’époque déjà, cet objectif avait été lié à celui de l’entrée dans l’espace Schengen, qui a été atteint en même temps : le Conseil de l’UE a donné son feu vert, le 9 décembre, à l’entrée de Zagreb dans l’espace Schengen. dans la zone de libre-échange qui touche désormais 27 pays (23 pays de l’UE plus l’Islande, la Norvège, la Suisse et le Liechtenstein).

En juillet 2020, l’Eurogroupe et la Banque centrale européenne avaient inclus la Croatie et la kuna dans les accords de change européens, fixant déjà le taux central à 7,53450 kuna par euro. En septembre 2021, la Croatie avait alors signé un protocole d’accord avec la Commission européenne et les autres États de la zone euro, définissant les étapes de la frappe de la monnaie unique. L’exécutif européen a ensuite donné son appréciation positive sur le respect des critères de convergence, qui a ensuite été partagée par l’Eurogroupe. Le 24 juin, le Conseil européen avait également approuvé l’adoption de l’euro par la Croatie. L’acte final d’entrée a été décidé au Conseil de l’UE le 12 juillet. fixant le taux de change de la kuna croate à 7,53450 pour 1 euro confirmant ainsi l’entrée dans le mécanisme de change. Après même pas 18 ans, les Croates disent donc adieu à la kuna, qui n’a été introduite dans le pays qu’en 1994 (et a été immédiatement rattachée au mark allemand), après que le dinar croate a succédé au dinar yougoslave en 1991. Depuis le 5 septembre, les prix dans le pays sont indiqués à la fois en euros et en kuna, et il en sera ainsi jusqu’à la fin de l’année. Pendant les deux premières semaines de 2023, l’euro et la kuna circuleront donc tous deux. Les augmentations de prix liées au passage à l’euro restent interdites.

Avec l’entrée dans l’espace Schengen également, au point de passage de Bregana-Brežice sur l’autoroute Zagreb-Ljubljana, hier, le ministre croate de l’Intérieur Davor Bozinović a symboliquement appuyé une dernière fois sur le bouton pour lever la rampe et laisser passer les premières voitures sans contrôle. « Nous avons ouvert la porte à l’Europe sans frontières et avons définitivement a affirmé notre identité européenne  pour laquelle des générations de Croates se sont battues », a-t-il déclaré. Une cérémonie similaire a également eu lieu à la frontière avec la Hongrie, au poste frontière de Goričan-Letenye, le ministre des Affaires étrangères Goran Grlić Radman soulignant que désormais, la Croatie avait également  » la grande responsabilité de protéger plus de 1 300 kilomètres de la frontière extérieure de l’UE  » avec la Serbie, le Monténégro et la Bosnie-Herzégovine. Au total, 73 passages frontaliers terrestres et 12 dans les ports maritimes ont été levés, tandis que le trafic aérien devra attendre le 26 mars.