Selon le directeur de l’expérience de fusion Wendelstein 7-X à Greifswald, la récente percée de collègues américains ne conduit pas à un développement beaucoup plus rapide d’une centrale à fusion nucléaire. Il continue de penser que la construction d’une centrale dans la deuxième moitié du siècle est réaliste, a déclaré Thomas Klinger à l’agence de presse allemande. « Si on met les gaz à fond ».

Mi-décembre, des résultats de recherche des ÉTATS-UNIS a fait sensation. Selon le gouvernement local, les scientifiques avaient pour la première fois produit plus d’énergie en fusionnant des noyaux atomiques qu’ils n’en avaient mis directement. Les milieux politiques et scientifiques ont ensuite fait des prévisions parfois plus optimistes que celles de Klinger en ce qui concerne la construction d’une centrale.

Klinger : Les obstacles technologiques restent gigantesques

Klinger avait lui aussi parlé d’une percée scientifique. Toutefois, les obstacles technologiques restent gigantesques, même s’ils ne sont pas impossibles à surmonter. Cela vaut aussi bien pour la fusion par laser utilisée par les collègues américains que pour la fusion magnétique sur laquelle on travaille à Greifswald. « Je peux très bien imaginer un monde dans lequel l’une et l’autre coexisteraient ». Il est difficile de dire à l’avance à quelle vitesse on pourra franchir les obstacles technologiques, a-t-il ajouté.

Dans la fusion nucléaire, les noyaux atomiques sont fusionnés au lieu d’être divisés, contrairement aux réacteurs des centrales nucléaires traditionnelles. En théorie, elle permettrait de produire de très grandes quantités d’énergie – et ce de manière bien moins dangereuse que la fission nucléaire et sans impact sur le climat. Les critiques reprochent à la fusion nucléaire d’être trop chère, de repousser sans cesse les pronostics sur son utilisation possible et d’arriver trop tard pour le tournant énergétique.