Lors d’un stage de formation mardi, plusieurs jeunes ambulanciers ont été victimes d’un malaise à l’hôpital. Augsbourg ont été victimes d’une intoxication alimentaire et ont dû être hospitalisés. On a d’abord pensé qu’il s’agissait d’un virus gastro-intestinal, mais une intoxication alimentaire a ensuite été identifiée comme étant la cause.

Comment la reconnaître et quels aliments sont considérés comme particulièrement dangereux ? Nous nous sommes entretenus avec le président de l’association médicale du district de Souabe, le Dr Markus Beck d’Augsbourg, ainsi qu’avec Bernhard Bobinger du service de santé publique d’Augsbourg. Un aperçu des principales questions :

Qu’est-ce que l’on entend par une Intoxication alimentaire?

Le terme est très large et comprend au sens strict l’absorption de substances toxiques provenant de l’alimentation, appelées toxines, produites par des bactéries, mais aussi par des champignons, des poissons ou des crustacés. On entend également par là les infections alimentaires dues à des germes pathogènes, comme les salmonelles. Les métaux toxiques comme le mercure ou l’arsenic entraînent plutôt des troubles physiques à long terme.

Comment reconnaître une Intoxication alimentaire? Quel Symptômes apparaissent-ils ?

Les symptômes sont variables. Les nausées, les vomissements, la diarrhée et les douleurs abdominales, qui sont les principaux symptômes, peuvent être isolés ou combinés. Souvent, les symptômes aigus se remarquent immédiatement, par exemple lorsqu’un grand nombre de personnes présentent des symptômes physiques aigus dans les collectivités. Comme dans le cas actuel à Augsbourg, les premiers signes de maladie tels que la diarrhée ou les vomissements apparaissent par exemple après un repas en commun. Chez les personnes âgées, des troubles cardiaques et circulatoires peuvent également apparaître comme symptômes aigus. Les personnes peuvent également avoir consommé des substances avariées pendant une longue période, ce qui peut également entraîner une intoxication alimentaire.

Quelle est la différence entre une Intoxication alimentaire d’un virus gastro-intestinal ?

En principe, les symptômes sont similaires. Comme ils sont variables dans le cas d’un virus gastro-intestinal et que leur intensité varie souvent d’une personne à l’autre, il n’est généralement pas possible de les distinguer uniquement sur la base des symptômes.

L’intoxication alimentaire se caractérise plutôt par une fréquence élevée dans un contexte temporel étroit, comme par exemple dans un établissement collectif, alors que la gastro-entérite ne touche généralement qu’une seule personne. Il n’existe toutefois aucune preuve réelle. Des analyses de laboratoire sur des échantillons de selles et d’aliments permettent généralement d’identifier l’agent pathogène spécifique ou ses toxines.

Que faire dès les premiers symptômes ? Symptômes se produisent-ils ?

Cela dépend si les symptômes apparaissent dans une collectivité ou chez une personne individuelle et de leur intensité. Des symptômes bénins chez une personne isolée, comme des nausées, des vomissements ponctuels ou une légère diarrhée, peuvent être traités par des médicaments. Il est important de compenser la perte de liquide. En cas de suspicion d’infection ou d’intoxication d’origine alimentaire, il convient de demander immédiatement conseil à un médecin ou à un centre antipoison. Cela vaut également si plusieurs personnes sont concernées. Dans ce cas, il convient également de faire appel au service de santé publique, qui vérifiera s’il existe des problèmes d’hygiène dans la cuisine ou si de tels incidents se sont déjà produits à plusieurs reprises dans un établissement communautaire.

Quel Aliments sont particulièrement vulnérables ?

La plupart des infections d’origine alimentaire surviennent lorsque l’on consomme des aliments d’origine animale, c’est-à-dire de la viande, de la charcuterie, des œufs ou des produits laitiers contaminés par des agents pathogènes. Dans le cas du poulet, par exemple, le risque d’infection par les salmonelles est très élevé, comme beaucoup le savent. La contamination peut se produire à tous les niveaux de la chaîne alimentaire, de la production à la consommation. Mais souvent, les agents pathogènes sont également transmis d’un aliment contaminé (par exemple de la viande crue) à un autre aliment (par exemple des salades) par une mauvaise manipulation lors de la préparation des repas.

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