Combien vaut Twitter aujourd’hui ? Il y a tout juste six mois, l’homme le plus riche du monde, Elon Musk, a déboursé 44 milliards de dollars pour acquérir la plateforme, après avoir tenté pendant des mois de faire marche arrière. Des licenciements massifs, des profils vérifiés par abonnement et des controverses avec les autorités financières s’en sont suivis. Aujourd’hui, le réseau social vaudrait moins de la moitié, « à peine » 20 milliards de dollars. Qui soutient cela ? Apparemment Musk lui-même, du moins selon des calculs basés sur un mémo envoyé par le milliardaire lui-même à ses employés et qui a fait l’objet d’une fuite (ou d’une fuite) dans les médias.

Plusieurs grands annonceurs ont quitté la plateforme et l’une des principales sources de financement de l’opération, la société d’investissement Fidelity, a déprécié la valeur de ses actions de 56 %. La mesure de la valeur de Twitter est basée sur l’offre de Musk d’attribution d’actions, généralement utilisée comme moyen de motivation des employés : il s’agit d’une opportunité d’acheter des actions qui ne peuvent pas être vendues avant un certain temps, contrairement aux options d’achat d’actions. Cette offre valoriserait Twitter à 20 milliards de dollars au total.

« Les trois derniers mois ont été extrêmement difficiles » entre « sauver Twitter de la faillite et remplir des fonctions pour Tesla et SpaceX. Twitter a encore des défis à relever mais se rapproche maintenant de l’équilibre financier. « Le soutien du public est très apprécié », avait récemment tweeté Musk lui-même, émettant ainsi l’hypothèse d’un seuil de rentabilité pour le réseau social. De nouvelles difficultés semblent toutefois apparaître pour l’entreprise. Le New York Times a écrit hier que des parties du code source de la plateforme, le code informatique sur lequel fonctionne le réseau social, ont été divulguées en ligne, selon un procès intenté par Twitter. Le journal souligne qu’il s’agit d’une exposition rare et importante de la propriété intellectuelle à un moment où l’entreprise s’efforce d’atténuer les problèmes techniques et de se remettre des décisions commerciales de Musk.

Vendredi, Twitter a pris des mesures pour retirer le code divulgué en envoyant un avis de violation des droits d’auteur à GitHub, une plateforme de collaboration en ligne pour les développeurs de logiciels où le code a été posté. GitHub s’est conformé à l’avis et a supprimé le code le jour même. On ne sait pas exactement depuis combien de temps le code divulgué était en ligne, mais il semble qu’il ait été public pendant plusieurs mois, bien que Twitter n’en ait eu connaissance que récemment. L’entreprise a également demandé au tribunal d’ordonner à GitHub d’identifier la personne qui a partagé le code et toute autre personne qui l’a téléchargé. Elle a également lancé une enquête interne, dans le cadre de laquelle on suppose que le coupable avait déjà quitté l’entreprise l’année dernière, lorsque M. Musk a procédé à des licenciements massifs. L’une des préoccupations est que le code, généralement gardé dans le plus grand secret, comporte des failles de sécurité qui pourraient permettre à des pirates ou à d’autres personnes motivées d’extraire des données d’utilisateurs ou de faire planter le site.