L’autre facette de la crise économique déclenchée par la pandémie, la guerre en Ukraine, les prix élevés de l’énergie et l’inflation galopante est l’augmentation du nombre de travailleurs « pauvres » : contraints par le manque d’alternatives d’accepter des emplois de moindre qualité, mal payés, dépourvus de sécurité et de protection sociale, accentuant ainsi les inégalités. Le nouveau rapport de l’Organisation internationale du travail (Ilo) Emploi et perspectives sociales dans le monde : tendances 2023 (Weso Trends) prédit que une croissance mondiale de l’emploi de seulement 1 % en 2023 moins de la moitié du niveau en 2022. Le chômage mondial devrait augmenter légèrement en 2023, d’environ 3 millions, pour atteindre 208 millions (ce qui correspond à un taux de chômage mondial de 5,8 %). En outre, en raison de la hausse des prix, la crise du coût de la vie risque de faire basculer davantage de personnes dans la pauvreté. Pour Richard Samans, directeur du département de la recherche à l’Ilo et coordinateur du rapport, « le ralentissement de la croissance mondiale de l’emploi signifie que nous ne pensons pas que les pertes subies pendant la crise de Covid-19 seront récupérées avant 2025 ». Les femmes et les jeunes sont particulièrement touchés. Au niveau mondial, le taux de participation des femmes à la population active s’élève à 47,4 % en 2022, contre 72,3 % pour les hommes. Les jeunes (15-24 ans) rencontrent de sérieuses difficultés pour trouver et conserver un emploi décent. Leur taux de chômage est trois fois supérieur à celui des adultes. Plus d’un jeune sur cinq – 23,5 % – ne travaille pas, n’étudie pas et ne suit pas de formation (Neet). « La nécessité d’un travail plus décent et d’une plus grande justice sociale est claire et urgente », a déclaré la Commission européenne. directeur général de l’Ilo Gilbert F. Houngbo commentant le rapport. Pour relever les nombreux défis, nous devons travailler ensemble pour créer un nouveau contrat social mondial.
En Italie, l’inflation élevée a provoqué une « grave érosion » du pouvoir d’achat des ménages dans un contexte d’absence d’ajustement des salaires et de baisse des salaires réels qui a atteint 6,6 points de pourcentage au cours des neuf premiers mois de l’année. Diseguitalia, le rapport publié par l’organisation non gouvernementale Oxfam au début du Forum de Davos, confirme les préoccupations exprimées par l’Ilo. Le choc de l’inflation, selon Oxfam, a entraîné un effondrement des salaires réels « pour plus de 6 millions de salariés du secteur privé ». Et c’est précisément en ce qui concerne la réduction des inégalités que l’ONG estime que les mesures du gouvernement sont insuffisantes : « Si la diffusion du travail pauvre est une caractéristique structurelle du marché italien, les initiatives déjà mises en œuvre et les intentions du nouveau gouvernement sont préoccupantes », souligne l’ONG. Mikhail Maslennikov, conseiller politique sur la justice économique à Oxfam Italie – Plutôt que de décourager le recours aux formes de travail atypiques qui piègent des millions de travailleurs dans la précarité, le gouvernement élargit le filet du travail discontinu et appelle à davantage de flexibilisation. L’instauration d’un salaire minimum n’est pas à l’ordre du jour et les incitations à l’emploi – sous la bannière « plus on embauche, moins on paie » – ne sont pas évaluées sous l’angle de la qualité et de la durabilité de l’emploi promu ».